皇帝的新裝

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  許多年以前有一位皇帝,他非常喜歡穿好看的新衣服。他為了要穿得漂亮,把所有的錢都花到衣服上去了,他一點也不關心他的軍隊,也不喜歡去看戲。除非是為了炫耀一下新衣服,他也不喜歡乘著馬車逛公園。他每天每個鐘頭要換一套新衣服。人們提到皇帝時總是說:“皇上在會議室里。”但是人們一提到他時,總是說:“皇上在更衣室里。”
  在他住的那個大城市里,生活很輕松,很愉快。每天有許多外國人到來。有一天來了兩個騙子。他們說他們是織工。他們說,他們能織出誰也想象不到的最美麗的布。這种布的色彩和圖案不僅是非常好看,而且用它縫出來的衣服還有一种奇异的作用,那就是凡是不稱職的人或者愚蠢的人,都看不見這衣服。
  “那正是我最喜歡的衣服!”皇帝心里想。“我穿了這樣的衣服,就可以看出我的王國里哪些人不稱職;我就可以辨別出哪些人是聰明人,哪些人是傻子。是的,我要叫他們馬上織出這樣的布來!”他付了許多現款給這兩個騙子,叫他們馬上開始工作。
  他們擺出兩架織机來,裝做是在工作的樣子,可是他們的織机上什么東西也沒有。他們接二連三地請求皇帝發一些最好的生絲和金子給他們。他們把這些東西都裝進自己的腰包,卻假裝在那兩架空空的織机上忙碌地工作,一直忙到深夜。
  “我很想知道他們織布究竟織得怎樣了,”皇帝想。不過,他立刻就想起了愚蠢的人或不稱職的人是看不見這布的。他心里的确感到有些不大自在。他相信他自己是用不著害怕的。雖然如此,他還是覺得先派一個人去看看比較妥當。全城的人都听說過這种布料有一种奇异的力量,所以大家都很想趁這机會來測驗一下,看看他們的鄰人究竟有多笨,有多傻。
  “我要派誠實的老部長到織工那儿去看看,”皇帝想。“只有他能看出這布料是個什么樣子,因為他這個人很有頭腦,而且誰也不像他那樣稱職。”
  因此這位善良的老部長就到那兩個騙子的工作地點去。他們正在空空的織机上忙忙碌碌地工作著。
  “這是怎么一回事儿?”老部長想,把眼睛睜得有碗口那么大。
  “我什么東西也沒有看見!”但是他不敢把這句話說出來。
  那兩個騙子請求他走近一點,同時問他,布的花紋是不是很美麗,色彩是不是很漂亮。他們指著那兩架空空的織机。
  這位可怜的老大臣的眼睛越睜越大,可是他還是看不見什么東西,因為的确沒有什么東西可看。
  “我的老天爺!”他想。“難道我是一個愚蠢的人嗎?我從來沒有怀疑過我自己。我決不能讓人知道這件事。難道我不稱職嗎?——不成;我決不能讓人知道我看不見布料。”
  “哎,您一點意見也沒有嗎?”一個正在織布的織工說。
  “啊,美极了!真是美妙极了!”老大臣說。他戴著眼鏡仔細地看。“多么美的花紋!多么美的色彩!是的,我將要呈報皇上說我對于這布感到非常滿意。”
  “嗯,我們听到您的話真高興,”兩個織工一起說。他們把這些稀有的色彩和花紋描述了一番,還加上些名詞儿。這位老大臣注意地听著,以便回到皇帝那里去時,可以照樣背得出來。事實上他也就這樣辦了。
  這兩個騙子又要了很多的錢,更多的絲和金子,他們說這是為了織布的需要。他們把這些東西全裝進腰包里,連一根線也沒有放到織机上去。不過他們還是繼續在空空的机架上工作。
  過了不久,皇帝派了另一位誠實的官員去看看,布是不是很快就可以織好。他的運气并不比頭一位大臣的好:他看了又看,但是那兩架空空的織机上什么也沒有,他什么東西也看不出來。
  “您看這段布美不美?”兩個騙子問。他們指著一些美麗的花紋,并且作了一些解釋。事實上什么花紋也沒有。
  “我并不愚蠢!”這位官員想。“這大概是因為我不配擔當現在這樣好的官職吧?這也真夠滑稽,但是我決不能讓人看出來!”因此他就把他完全沒有看見的布稱贊了一番,同時對他們說,他非常喜歡這些美麗的顏色和巧妙的花紋。“是的,那真是太美了,”他回去對皇帝說。
  城里所有的人都在談論這美麗的布料。
  當這布還在織的時候,皇帝就很想親自去看一次。他選了一群特別圈定的隨員——其中包括已經去看過的那兩位誠實的大臣。這樣,他就到那兩個狡猾的騙子住的地方去。這兩個家伙正以全副精神織布,但是一根線的影子也看不見。“您看這不漂亮嗎?”那兩位誠實的官員說。“陛下請看,多么美麗的花紋!多么美麗的色彩!”他們指著那架空空的織机,因為他們以為別人一定會看得見布料的。
  “這是怎么一回事儿呢?”皇帝心里想。“我什么也沒有看見!這真是荒唐!難道我是一個愚蠢的人嗎?難道我不配做皇帝嗎?這真是我從來沒有碰見過的一件最可怕的事情。”
  “啊,它真是美极了!”皇帝說。“我表示十二分地滿意!”
  于是他點頭表示滿意。他裝做很仔細地看著織机的樣子,因為他不愿意說出他什么也沒有看見。跟他來的全体隨員也仔細地看了又看,可是他們也沒有看出更多的東西。不過,他們也照著皇帝的話說:“啊,真是美极了!”他們建議皇帝用這种新奇的、美麗的布料做成衣服,穿上這衣服親自去參加快要舉行的游行大典。“真美麗!真精致!真是好极了!”每人都隨聲附和著。每人都有說不出的快樂。皇帝賜給騙子每人一個爵士的頭銜和一枚可以挂在紐扣洞上的勛章;并且還封他們為“御聘織師”。
  第二天早晨游行大典就要舉行了。在頭天晚上,這兩個騙子整夜不睡,點起16支蜡燭。你可以看到他們是在赶夜工,要完成皇帝的新衣。他們裝做把布料從織机上取下來。他們用兩把大剪刀在空中裁了一陣子,同時又用沒有穿線的針縫了一通。最后,他們齊聲說:“請看!新衣服縫好了!”
  皇帝帶著他的一群最高貴的騎士們親自到來了。這兩個騙子每人舉起一只手,好像他們拿著一件什么東西似的。他們說:“請看吧,這是褲子,這是袍子!這是外衣!”等等。“這衣服輕柔得像蜘蛛网一樣:穿著它的人會覺得好像身上沒有什么東西似的——這也正是這衣服的妙處。”
  “一點也不錯,”所有的騎士們都說。可是他們什么也沒有看見,因為實際上什么東西也沒有。
  “現在請皇上脫下衣服,”兩個騙子說,“我們要在這個大鏡子面前為陛下換上新衣。
  皇帝把身上的衣服統統都脫光了。這兩個騙子裝做把他們剛才縫好的新衣服一件一件地交給他。他們在他的腰圍那儿弄了一陣子,好像是系上一件什么東西似的:這就是后裾(注:后裾(Slaebet)就是拖在禮服后面的很長的一塊布;它是封建時代歐洲貴族的一种裝束。)。皇帝在鏡子面前轉了轉身子,扭了扭腰肢。
  “上帝,這衣服多么合身啊!式樣裁得多么好看啊!”大家都說。“多么美的花紋!多么美的色彩!這真是一套貴重的衣服!”
  “大家已經在外面把華蓋准備好了,只等陛下一出去,就可撐起來去游行!”典禮官說。
  “對,我已經穿好了,”皇帝說,“這衣服合我的身么?”于是他又在鏡子面前把身子轉動了一下,因為他要叫大家看出他在認真地欣賞他美麗的服裝。那些將要托著后裾的內臣們,都把手在地上東摸西摸,好像他們真的在拾其后裾似的。他們開步走,手中托著空气——他們不敢讓人瞧出他們實在什么東西也沒有看見。
  這么著,皇帝就在那個富麗的華蓋下游行起來了。站在街上和窗子里的人都說:“乖乖,皇上的新裝真是漂亮!他上衣下面的后裾是多么美麗!衣服多么合身!”誰也不愿意讓人知道自己看不見什么東西,因為這樣就會暴露自己不稱職,或是太愚蠢。皇帝所有的衣服從來沒有得到這樣普遍的稱贊。
  “可是他什么衣服也沒有穿呀!”一個小孩子最后叫出聲來。
  “上帝喲,你听這個天真的聲音!”爸爸說。于是大家把這孩子講的話私自低聲地傳播開來。
  “他并沒有穿什么衣服!有一個小孩子說他并沒有穿什么衣服呀!”
  “他實在是沒有穿什么衣服呀!”最后所有的老百姓都說。
  皇帝有點儿發抖,因為他似乎覺得老百姓所講的話是對的。不過他自己心里卻這樣想:“我必須把這游行大典舉行完畢。”因此他擺出一副更驕傲的神气,他的內臣們跟在他后面走,手中托著一個并不存在的后裾。
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